La région des Amériques (qui comprend l'Amérique du Sud, centrale et du Nord ainsi que les Caraïbes) est caractérisée par des flux migratoires mixtes complexes et dynamiques, à la fois intrarégionaux et extrarégionaux. Les personnes qui transitent par les Amériques comprennent les réfugiés, les demandeurs d'asile, les migrants économiques, les visiteurs de courte durée et d'autres personnes en déplacement. Les facteurs de migration et de déplacement sont multiples et comprennent les catastrophes naturelles, la violence structurelle, la pauvreté et les inégalités. 

Les informations ici se concentrent sur les principales routes migratoires et les points de passage des frontières dans les Amériques, où des milliers de personnes ont perdu la vie depuis que l'OIM a commencé à surveiller les décès et les disparitions de migrants en 2014. Les personnes sans la documentation appropriée selon les conditions d'entrée des pays de transit et de destination migrent principalement de manière irrégulière, ce qui signifie qu'elles empruntent souvent des itinéraires et des modes de transport dangereux pour éviter d'être détectés. En raison de problèmes sociaux, économiques et de sécurité, les personnes qui voyagent irrégulièrement dans la région sont exposées à l'exploitation, à la violence, à l'extorsion, à la traite des êtres humains, à la violence sexuelle, aux enlèvements et au recrutement forcé dans des groupes criminels organisés. 

Routes migratoires mésoaméricaines à travers le Mexique 

L'une des routes de migration irrégulière les plus connues dans la région est le couloir de migration mésoaméricain, qui traverse l'Amérique centrale jusqu'aux États-Unis. Une fois que les migrants arrivent au Mexique, ils suivent généralement l'une des six routes principales: (1) la route du sud-est de Tenosique, Tabasco à Tierra Blanca, Veracruz; (2) la route sud-ouest de Tapachula, Chiapas à Medias Aguas, Oaxaca; (3) la route centrale de Medias Aguas, Oaxaca à Querétaro; (4) la route nord-est de Querétaro à Ciudad Acuña, Coahuila; (5) la route nord de Querétaro à Ciudad Juárez, Chihuahua; et (6) la route nord-ouest de Querétaro à Tijuana, Baja California. 

Le franchissement de la frontière entre le Mexique et les États-Unis présente des risques supplémentaires et spécifiques. La frontière entre les États-Unis et le Mexique s'étend sur 3.145 kilomètres et traverse des terrains difficiles, allant des zones urbaines aux déserts impénétrables. Environ 1.045 km de la frontière sont gardés par une barrière physique, communément appelée mur frontalier, qui sépare les deux pays. Les migrants qui traversent les États-Unis tentent d'éviter d'être détectés (et expulsés) par la patrouille frontalière américaine à la frontière elle-même, ainsi que dans la «zone des 100 milles» qui s'étend au nord jusqu'aux États-Unis et où il y a également des points de contrôle. 

Darien Gap

La région de Darien, également connue sous le nom de Darien Gap, est une région notoirement isolée de marécages et de forêt tropicale dense s'étendant sur 100 km de la frontière entre la Colombie et le Panama. Les personnes qui empruntent cette route proviennent principalement de pays d'Afrique, d'Asie et des Caraïbes, et espèrent migrer vers le nord pour atteindre les États-Unis. Elles entrent sur le continent par divers pays d'Amérique du Sud qui ont relativement moins de restrictions de visa que les pays plus au nord. Lorsqu'ils atteignent le Darien Gap dans le nord de la Colombie, ils poursuivent leur voyage à pied à travers la jungle pendant cinq à huit jours. Lorsqu'ils émergent de l'autre côté du Darien Gap, déjà au Panama, ils continuent le long du couloir de migration mésoaméricain vers les États-Unis. Certaines personnes, qui ont les moyens financiers de le faire, tentent de contourner un tronçon du Darien Gap par voie maritime, en débarquant de Capurganá, la dernière ville de Colombie avant la frontière panaméenne. Cela réduit leur trajet à pied sur cet itinéraire à un maximum de deux ou trois jours. 

Routes irrégulières vers et à travers les Caraïbes 

Il existe plusieurs routes de migration maritime dans les Caraïbes, qui, comme pour tous les passages irréguliers outre-mer, sont dangereuses. Les migrants empruntant ces routes risquent de se noyer dans des épaves et de se retrouver bloqués en mer. Une route bien connue dans les Caraïbes s'étend de Cuba à l'état de Floride aux États-Unis. Bien que cette route soit moins utilisée aujourd'hui que dans les décennies précédentes, les migrants continuent de risquer leur vie en tentant la traversée, souvent à bord de navires improvisés en situation de non-navigabilité. 

Une autre route de migration maritime qui a pris de l'importance ces dernières années relie la côte caribéenne vénézuélienne aux îles des Caraïbes. Depuis le début de la crise sociopolitique au Venezuela vers 2013, une route de migration maritime s'est formée à partir de la côte caribéenne vénézuélienne - en particulier, au départ de ports tels que Güiria et Falcón - vers différentes îles des Caraïbes, dont Aruba, Curaçao et Bonaire, et en particulier à Trinité-et-Tobago (en raison de sa proximité géographique). Cette route est devenue plus active en 2019 et est principalement utilisée par les migrants et les réfugiés vénézuéliens. Les personnes qui empruntent cette route font face à des risques associés à des voyages en bateau dangereux, des épaves ainsi qu'à des crimes, y compris la traite des êtres humains. 

Une autre route maritime dans les Caraïbes est le Canal de la Mona, détroit de 130 km entre la République Dominicaine et Puerto Rico. Cette route est très utilisée par les Dominicains, mais également les migrants vénézuélains, cubains et Haitiens. Les migrants utilisant cette route font face à des risques mortels en utilsant des bateaux dangereux, qui peuvent couler ou se renverser en plein océan. 

Routes de migration en Amérique du Sud 

En Amérique du Sud, les migrants intrarégionaux proviennent en grande partie du Venezuela, des pays andins (Colombie, Équateur, Pérou et Bolivie) et du Paraguay et sont principalement destinés au Chili, en Argentine et au Brésil. Les accords régionaux en Amérique du Sud dans le cadre du Marché commun du Sud (MERCOSUR) facilitent les déplacements réguliers à l’intérieur de la région et réduisent les besoins des migrants d’effectuer des voyages irréguliers dangereux. Cependant, certaines parties de leurs voyages restent dangereuses. En particulier, la zone frontalière entre la Colombie et le Venezuela est spécialement dangereuse pour les migrants qui traversent de manière irrégulière non seulement en raison des caractéristiques géographiques et des barrières naturelles présentes dans la région, mais aussi en raison de la présence de groupes criminels organisés et de guérilleros. Il existe également une mobilité vers le nord depuis l'Amérique du Sud, en particulier des migrants extracontinentaux, au départ du Chili, de l'Équateur, de la Guyane et du Brésil vers le Darien Gap et vers l'Amérique du Nord (comme décrit ci-dessus). 

Routes migratoires mésoaméricaines à travers le Mexique

Au cours des deux dernières décennies, le passage de la frontière entre le Mexique et les États-Unis est devenu le théâtre d'une grave crise des droits de l'homme, où des milliers de personnes ont disparu et ont perdu la vie pendant la migration. De la traversée du désert de Sonora dans le sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique, avec sa chaleur torride et ses rares sources d'eau, aux tentatives de traverser le profond Rio Grande / Río Bravo (délimitant la frontière entre le Mexique et le Texas) et ses courants souvent forts, il existe de nombreux facteurs physiques et environnementaux qui présentent des risques pour la vie des gens. Depuis qu'il a commencé ses enregistrements en 2014, le Projet Migrants Disparus a enregistré le décès de plus de 2.980 personnes qui ont péri en essayant de traverser la frontière entre le Mexique et les États-Unis.

Les principales causes directes de décès identifiées dans cette zone sont les noyades - principalement dans le Rio Grande / Río Bravo et les canaux environnants - et les décès causés par des conditions environnementales difficiles et le manque d'abris, de nourriture et d'eau. Les migrants peuvent également être victimes d'accidents de véhicules, de chutes du mur frontalier et en raison du terrain accidenté et de la violence. Cependant, la cause du décès est inconnue dans plus d'un tiers des cas enregistrés. En raison de la faible présence humaine le long des frontières, de l'immensité du territoire et du terrain inhospitalier, dans de nombreux cas, les restes des défunts sont retrouvés longtemps après leur mort, lorsqu'il n'est plus possible d'établir la cause du décès. Malheureusement, les restes de nombreuses personnes ne sont jamais retrouvés et leur mort reste invisible. 

Les migrants qui transitent par le Mexique et l'Amérique centrale sont confrontés à des expériences communes de marginalisation et de vulnérabilité lorsqu'ils empruntent des voies irrégulières. Le renforcement de l’application et de la surveillance de l’immigration dans tout le Mexique a poussé les gens vers des itinéraires plus clandestins et plus éloignés, conçus pour tenter d’éviter les postes de contrôle étatiques répartis dans tout le pays. Ces itinéraires impliquent souvent de prendre des moyens de transport très dangereux et de marcher sur de longues étendues de terrain désolé où les migrants sont souvent confrontés à des abus, des blessures et des extorsions systématiques. Les archives recueillies par le Projet Migrants Disparus indiquent que de nombreuses personnes meurent en raison des difficultés du voyage lui-même. La principale cause de décès enregistrée sur les routes de migration à travers l'Amérique centrale est les accidents de véhicules, principalement liés aux trains de marchandises, qui sont utilisés comme moyen de transport par les migrants. La violence le long de la route - allant du meurtre à la violence physique et à la violence sexuelle - est la deuxième cause de décès la plus courante dans la région, représentant plus de 10% des décès et disparitions enregistrés depuis 2014. 

Darien Gap

Les personnes empruntant cette route sont confrontées à des risques mortels liés à leur transit à travers une topographie inhospitalière et des barrières naturelles caractérisées par de grandes rivières, des crues soudaines, un feuillage dense et des animaux sauvages. De nombreuses personnes souffrent de déshydratation, de chutes mortelles et de noyades, ainsi que de violences, de violences sexuelles et sexistes et d'enlèvements, associés aux groupes paramilitaires et criminels organisés opérant dans la région. 

Routes irrégulières vers et à travers les Caraïbes

Les routes de migration dans les Caraïbes contiennent le deuxième plus grand nombre de décès et de disparitions de migrants enregistrés par le Projet Migrants Disparus dans la région après la frontière américano-mexicaine, avec 800 décès enregistrés entre 2014 et 2020. La principale cause directe de décès est la noyade dans les naufrages, dont la plupart ont entraîné la mort ou la disparition de dizaines de personnes. 

Routes de migration en Amérique du Sud

Alors que l'existence de plus d'options pour une mobilité sûre et légale en Amérique du Sud réduit le besoin de voyages irréguliers dangereux, il existe des itinéraires où les migrants sont confrontés à des risques pour leur vie. Les prétendues «trochas» (en espagnol pour désigner une route étroite ou un raccourci) aux frontières de la Colombie avec le Venezuela, le Pérou et l'Équateur sont des passages frontaliers informels dangereux. Le Projet Migrants Disparus a enregistré de multiples incidents de décès et de disparitions de migrants liés à la présence de groupes criminels organisés dans ces zones. 

La collecte de données sur les décès et les disparitions de migrants dans la région est extrêmement difficile et il y a un manque de sources d'information gouvernementales ou d’autres sources d'information officielles disponibles et accessibles. Les seules sources officielles d'informations utilisées par le Projet Migrants Disparus sont les données fournies par les autorités mexicaines de l'immigration, ainsi que les rapports des médecins légistes, des coroners et des shérifs de comté à la frontière sud des États-Unis. Cependant, ces données sont fragmentées et difficilement accessibles, et les rapports sont incohérents. 

La collecte de données est particulièrement compliquée au Mexique et dans le Darien Gap. Les principales sources d'information sur les décès et les disparitions de migrants au Mexique sont les organes de presse locaux, qui présentent des informations souvent incomplètes ou inexactes. De même, il y a un manque d'informations sur les incidents qui se produisent dans le Darien Gap. Alors que les migrants qui ont traversé la zone ainsi que les médias et les organisations non gouvernementales ont signalé la présence de centaines de restes non identifiés, en raison du manque de données officielles, de l'inaccessibilité de la zone, de la présence limitée d'acteurs non gouvernementaux et du manque de l'attention des médias, la plupart des décès et des disparitions de migrants dans la région restent non identifiés ou vérifiés. 

Recueillir des informations sur les migrants qui meurent ou disparaissent sur les routes maritimes alors qu'ils tentent de migrer par bateau dans les Caraïbes est également très difficile. L'éloignement des routes maritimes, le secret dans lequel les bateaux partent et le manque d'informations sur les trajectoires font que de nombreuses épaves transportant des migrants ne sont jamais identifiées. On sait rarement exactement combien de personnes se trouvaient à bord de bateaux qui ont rencontré des problèmes en mer, ce qui rend difficile de vérifier le nombre de personnes portées disparues ou de connaître des informations sur leur identité. 

Enfin, la nature dangereuse des trajectoires des migrants à travers la région n'est pas seulement influencée par le paysage physique, mais aussi par des formes multiples et croisées de violence structurelle et généralisée au niveau communautaire, de violence sexuelle et sexiste et de crime organisé, dirigées vers des migrants et des non-migrants, ce qui peut entraîner la mort ou la disparition. Lorsque de tels événements se produisent pendant le voyage de migration d’une personne, la victime peut ne pas être correctement identifiée comme un migrant. Dès lors, ceci vient s’ajouter à la complexité de la documentation des décès et des disparitions de migrants.

Ces défis signifient que les enregistrements du Projet Migrants Disparus à travers les zones sont susceptibles d'être biaisés vers des incidents très médiatisés ou des zones géographiques spécifiques et sont mieux considérés comme des sous-estimations du nombre réel de vies perdues pendant la migration dans les Amériques. 

Décès et disparitions de migrants dans les Amériques

Doering-White, J., A. Frank-Vitale et J. De Leon (2017) Amérique centrale dans Fatal Journeys Volume 3 partie 2: Améliorer les données sur les migrants disparus. 

Doretti, M., C. Osorno Solis et R. Daniell (2017) Le Projet Frontières: Vers un mécanisme médico-légal régional pour l’identification des migrants disparus dans Fatal Journeys Volume 3 partie 1 : Améliorer les données sur les migrants disparus. 

Reineke, R. et C. Halstead (2017) Identification des migrants décédés, exemples de la frontière entre les États-Unis et le Mexique dans Fatal Journeys Volume 3 partie 1 : Améliorer les données sur les migrants disparus. 

Reineke, R. et D. Martinez (2014) Décès de migrants dans les Amériques (États-Unis et Mexique) dans Fatal Journeys Volume 1: Suivre les vies perdues pendant la migration.  

Leutert, S., S. Lee et V. Rossi (2020) Décès de migrants dans le sud du Texas. 

Reineke, R. et Halstead, C. OIM (2017) « Identification des migrants décédés, exemples de la frontière entre les États-Unis et le Mexique » dans Fatal Journeys Volume 3 partie 1 : Améliorer les données sur les migrants disparus. OIM, Genève. 

Doretti, M., C. Osorno Solis et R. Daniell (2017) « Le Projet Frontières: Vers un mécanisme médico-légal régional pour l’identification des migrants disparus » dans Fatal Journeys Volume 3 partie 1 : Améliorer les données sur les migrants disparus. OIM, Genève. 

Leutert, S., S. Lee et V. Rossi (2020) Décès de migrants dans le sud du Texas. Université du Texas, Austin. OIM (2019) 

Aldana, A. (2020) “La Trocha” dans Universo Centro, Numéro 116.  

Millán Valencia, A. (2020) “L'enfer de traverser le Darien Gap, la région la plus infranchissable et la plus dangereuse d'Amérique latine (qui coupe la route panaméricaine en deux)” dans BBC Monde International. 

Données sur la migration dans les Amériques, plus largement 

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OIM (2019) Tendances migratoires en Amérique centrale, en Amérique du Nord et dans les Caraïbes. San José. 

REDLAC (2020) Violence et protection dans le nord de l'Amérique centrale et au Mexique. NRC. 

Morales Gamboa, A. (2014) Couloirs migratoires et évolution des moyens d'existence ruraux en Amérique centrale. ALASUR, Costa Rica. 

Yates, C. (2018) Comment le Panama est devenu le point de passage le plus dangereux pour les migrants lors d'un long voyage aux États-Unis. Time, Capurganá 

Casey, N. (2019) Elle a été trompée et expédiée dans un brothel à 16 ans. Puis le bateau a coulé. The New York Times, Chaguaramas.  

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