Il existe une longue histoire de migration via la Méditerranée. La mobilité humaine dans toutes les directions à travers la Méditerranée existe depuis des milliers d'années. Plus récemment, depuis au moins le milieu des années 1990, des milliers de personnes ont traversé chaque année la Méditerranée par bateau depuis les côtes nord de l'Afrique et de la Turquie pour demander l'asile ou migrer vers l'Europe si elles ne disposent pas des documents exigés par les pays de destination. Il convient de noter que la mer Méditerranée est l'endroit où la migration irrégulière vers l'Europe est la plus visible. Cependant, les gens utilisent également d'autres routes de migration irrégulière pour atteindre l'Europe, y compris les traversées maritimes de l'Afrique aux îles Canaries espagnoles, des Comores à la Mayotte française, et la route terrestre à travers la frontière Turquie-Grèce et vers / à travers les Balkans. Les informations ici se concentrent sur les dynamiques migratoires mixtes des trois principales routes vers l'Europe à travers la mer Méditerranée. Cependant, il convient de noter que ces itinéraires ne sont pas toujours utilisés tels que définis et peuvent se chevaucher. Les journalistes et les organisations de la société civile ont documenté les risques associés à ces routes migratoires depuis le début des années 1990. Depuis 2014, le Projet Migrants Disparus a enregistré plus de 20 000 décès et disparitions en mer Méditerranée.

Méditerranée centrale

La route de la Méditerranée centrale est la traversée d'outre-mer de l'Afrique du Nord à l'Italie et, dans une moindre mesure, à Malte. Ceux qui migrent sur cette route visent généralement à atteindre les côtes italiennes mais partent de divers pays d'Afrique du Nord bordant la Méditerranée. Bien que ces dernières années la plupart des migrants aient quitté la Libye, qui est à la fois une destination pour les migrants et un pays de transit, il y a aussi un nombre proportionnellement faible mais croissant de départs depuis la Tunisie, l'Égypte et l'Algérie. La Tunisie en particulier a connu une augmentation des départs, les ressortissants tunisiens représentant plus de 60% des traversées de la Méditerranée centrale en 2020 selon la matrice de suivi des déplacements de l'OIM. 

Entre 1997 et 2010, environ 23 000 migrants sont arrivés en moyenne chaque année en Italie à travers la Méditerranée, bien que le nombre d'arrivées enregistrées soit tombé à moins de 10 000 entre 2009 et 2010. En 2011, le nombre de migrants arrivant en Europe via la Méditerranée centrale a augmenté de façon spectaculaire : 62 692 arrivées par mer ont été enregistrées en Italie, soit 13 fois plus que les 4 406 enregistrées en 2010. Les arrivées de migrants en Italie sont restées élevées dans les années qui ont suivi 2011 mais ont chuté à la mi-2017.  

Cependant, on ne sait pas s'il s'agit d'une véritable réduction du nombre de personnes arrivant ou en raison d'un nombre accru d'interceptions de migrants en mer par les autorités nord-africaines et / ou d'un plus grand nombre de décès en mer. Le premier scénario est particulièrement le cas, car le nombre de personnes renvoyées vers les côtes nord-africaines a augmenté ces dernières années. Les interceptions des garde-côtes tunisiens et libyens représentaient 8% de toutes les opérations de recherche et de sauvetage en Méditerranée centrale en 2016, mais en 2018, 49% du nombre total de personnes recensées tentant de traverser ont été ramenées en Tunisie ou en Libye. Ce changement peut être attribué à plusieurs facteurs, notamment la diminution de la zone de patrouille maritime des autorités italiennes et le transfert des actifs de l'UE / Frontex des navires maritimes vers des drones incapables d'effectuer des opérations de sauvetage en mer. 

Méditerranée occidentale 

La Méditerranée occidentale est un point de passage entre l'Afrique du Nord et l'Espagne depuis des milliers d'années. Elle englobe plusieurs sous-routes, y compris les voyages maritimes depuis le Maroc et la côte ouest de l'Algérie à travers le détroit de Gibraltar et la mer d'Alboran ainsi que la route terrestre vers Ceuta et Melilla, deux villes espagnoles autonomes situées en Afrique du Nord. La migration irrégulière vers l'Espagne est un phénomène courant depuis que l'Espagne a introduit des exigences de visa pour de nombreux pays d'Afrique du Nord en 1991 dans le cadre du processus Schengen. Les migrants voyageant sur cette route partent principalement du Maroc - la distance entre l'Espagne et le Maroc n'est que de 14,4 km à son point le plus proche - bien que depuis le milieu des années 2010, il y ait aussi un nombre petit mais croissant de départs de bateaux vers l'Espagne continentale depuis la côte ouest de Algérie. Les Marocains ont également été la nationalité la plus courante pour atteindre l'Espagne via la Méditerranée occidentale, dont la plupart sont des jeunes hommes. 

Méditerranée orientale 

La route de la Méditerranée orientale implique une migration maritime de la Turquie vers la Grèce et, dans une moindre mesure, vers Chypre et la Bulgarie. C'était la principale route maritime utilisée pour l'entrée irrégulière en Europe en 2015, lorsque près d'un million de migrants ont tenté de traverser la Méditerranée vers l'Europe par cette route. Le nombre de personnes empruntant cette route maritime a fortement chuté après la mise en œuvre de l'accord Union européenne-Turquie fin mars 2016 et depuis lors, il est resté bien inférieur à ce qu'il avait été en 2015. L'itinéraire est largement utilisé par des personnes du Moyen-Orient et d'Asie du Sud fuyant les conflits et l'instabilité, notamment les Syriens, les Irakiens et les Afghans. 

Depuis au moins 2014, date à laquelle le Projet Migrants Disparus a démarré, la mer Méditerranée est devenue le théâtre d'un nombre croissant de décès de migrants. Les voyages migratoires avant ces traversées méditerranéennes sont également très risqués, car ils impliquent souvent de traverser des terrains éloignés tels que le désert du Sahara et de résider, au moins temporairement, dans des pays comme la Libye où les conditions des migrants sont souvent dangereuses.

Méditerranée centrale 

La Méditerranée centrale est la route de migration connue comme la plus meurtrière au monde, avec plus de 17 000 morts et disparitions enregistrées par le Projet Migrants Disparus depuis 2014. Cela est dû à la fois à la longueur du voyage outre-mer, qui peut prendre des jours, ainsi qu'à des schémas de contrebande de plus en plus dangereux, des lacunes dans la capacité de recherche et de sauvetage et des restrictions sur le travail de sauvetage des ONG. Les migrants traversent souvent la Méditerranée centrale à bord de bateaux pneumatiques surchargés et non navigables. Plusieurs bateaux peuvent également être lancés en même temps, ce qui complique considérablement les efforts de recherche et de sauvetage. 

La Méditerranée centrale est également la route où le plus de disparitions ont eu lieu, même s'il est probable que de nombreux autres décès restent non enregistrés. Les données du MMP depuis 2014 suggèrent que les restes de plus de 12 000 personnes ont été perdus en mer sur cette route. Il existe également des preuves solides que de nombreuses épaves sont «invisibles» - les bateaux en détresse disparaissent sans survivants - qui ne sont donc pas enregistrés. Par exemple, le Project Migrants Disparus a enregistré des centaines de restes humains trouvés sur les côtes libyennes qui ne sont liés à aucun naufrage connu. 

Méditerranée occidentale 

Plus de 2 000 décès et disparitions de migrants ont été enregistrés en Méditerranée occidentale depuis 2014, la grande majorité étant des épaves sur la route d'outre-mer vers le continent espagnol. Cependant, les passages terrestres vers les enclaves espagnoles de Melilla et Ceuta sont également dangereux, avec plusieurs dizaines de décès enregistrés par le Projet Migrants Disparus attribuables à la violence, à la maladie et au manque d'accès aux soins de santé. Dans plusieurs cas, des morts accidentelles et violentes sont survenues aux clôtures frontalières de ces enclaves espagnoles liées à des tentatives de traversée. 

Méditerranée orientale 

Près de 1 700 décès et disparitions ont été enregistrés en Méditerranée orientale depuis 2014, dont près de la moitié (803) ont été enregistrés en 2015 seulement. Par rapport aux autres routes méditerranéennes, une plus grande proportion de restes de personnes est récupérée et ramenée à terre, avec près de 1 200 restes documentés depuis 2014. Cela signifie que les identités et les profils de ceux qui meurent sont mieux connus : la mort de près de 500 enfants a été enregistrée sur la route de la Méditerranée orientale depuis 2014, dont beaucoup avaient moins de 5 ans. La mort de 266 femmes et 273 hommes a également été documentée sur cette route, dont beaucoup venaient de Syrie, d'Irak et d'Afghanistan. 

Outre les défis inhérents à la collecte de données sur les migrants disparus, assurer une couverture complète et l'exhaustivité des décès de migrants en Méditerranée se heurte à des obstacles uniques. La nature de toute traversée outre-mer signifie qu'il est très probable que les migrants disparaissent sans laisser de trace, en particulier dans les cas où des personnes sont perdues en mer ou des naufrages se produisent sans survivants. Ceci est illustré par les centaines de restes retrouvés sur les côtes de la Libye qui ne sont liés à aucun naufrage connu, ainsi que par les nombreux rapports d'épaves sans survivants qui sont difficiles à vérifier. Cela signifie que non seulement le nombre documenté de décès et de disparitions sur ces routes migratoires est probablement sous-dénombré, mais aussi que pour la grande majorité des cas enregistrés, peu ou pas d'informations sur les personnes décédées sont disponibles. 

Les données sur les tentatives de traversée de la mer Méditerranée 2016-2019 peuvent être téléchargées ici, y compris les données sur les arrivées en Europe, les interceptions par les garde-côtes nord-africains et turcs, et les décès et disparitions de migrants. 

Décès et disparitions de migrants en Méditerranée 

Black, J. et I. Urquijo Sanchez (2017) «L'Europe et la Méditerranée» dans Fatal Journeys 3 partie 2: Améliorer les données sur les migrants disparus. OIM, Genève. 

Dearden, K., M. Sánchez Dionis, J. Black et F. Laczko (2020) Calcul des «taux de mortalité» dans le contexte des voyages migratoires: Focus sur la Méditerranée centrale. OIM, Genève. 

Robins, S. (2019) Analyse des meilleures pratiques dans l'identification des migrants disparus: Implications pour la Méditerranée centrale. OIM, Genève. 

Données sur les migrations en Méditerranée, plus largement  

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