La migración en Asia es dinámica, diversa y compleja. Es una migración caracterizada por movimientos intra y extrarregionales, por tierra, por mar y por aire, y también por patrones migratorios Sur-Norte y Sur-Sur. Entre las personas que están en movimiento pueden mencionarse migrantes, refugiados, solicitantes de asilo, apátridas, y poblaciones desplazadas internamente, al igual que visitantes por un período breve, por negocios o turismo. Un 42% de los migrantes en Asia en 2020 fueron mujeres y un 18% tenían menos de 19 años. Debido a la diversidad en las condiciones geofísicas de esta región, y las disparidades significativas en los niveles de desarrollo socioeconómico y factores vinculados a la seguridad, los agentes que impulsan la migración son variados, yendo desde la desigualdad económica persistente, factores demográficos, conflictos, hasta los impactos medioambientales del cambio climático. Debido a la limitación en los caminos legales para poder migrar, muchas personas terminan migrando de modo irregular, sin la documentación requerida por los Estados a los cuales se dirigen o por los cuales atraviesan. A raíz de esto, los migrantes con frecuencia son vulnerables a varios tipos de peligros, incluso el de perder la vida, a lo largo de sus viajes que a menudo son muy arriesgados. La información de este documento pone el foco en esas rutas migratorias mixtas que según se sabe son muy peligrosas para las personas que están desplazándose y que por ende son de gran relevancia para el Proyecto Migrantes Desaparecidos.  

La Bahía de Bengala y el Mar de Andamán 

Se han asociado diversos peligros con los movimientos marítimos mixtos desde la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán hacia Asia del Sudeste desde al menos el año 2015, cuando miles de Rohingyas1 apátridas y migrantes económicos de Bangladesh huyeron de la persecución y la pobreza a la búsqueda de una mejor vida. A falta de opciones para la migración regular – financieras y/o políticas – las personas que migran en esta ruta con frecuencia terminan dependiendo de los traficantes para lograr sus fines. Tras pagarles por su movilidad, con frecuencia los migrantes son colocados a bordo de botes llenos de gente y no aptos para la navegación, en donde permanecen quedan durante semanas o meses, sin alimento ni agua apta para el consumo en cantidades suficientes. Ser golpeados por los miembros de la tripulación, y luchar por las escasas provisiones son situaciones comunes, del mismo modo que lo es la violencia basada en género y la violencia sexual. Las posibilidades de desembarcar en países de tránsito y destino a lo largo de esta ruta están muy restringidas, y según se sabe, las autoridades les niegan el acceso a muchos de los botes con migrantes a bordo. En los últimos cinco años se han descubierto campamentos en la jungla a lo largo de la frontera entre Tailandia y Malasia, los cuales son manejados por los traficantes y las redes organizadas de trata, los migrantes y refugiados son mantenidos cautivos ahí para pedir recompensa para su liberación. Las personas cuyas familias no pueden pagar tales recompensas han sido torturadas, asesinadas o explotadas laboralmente. Según se sabe, los traficantes y tratantes que intentan evitar el castigo de parte de las autoridades han mantenido a los migrantes en campamentos en el litoral o bien a la deriva en el mar abierto.  

Cruce marítimo a Australia 

La migración marítima a Australia ha sido otra ruta importante usada por los migrantes y refugiados. Sri Lanka, Vietnam, Afganistán, la República Islámica de Irán e Irak son los principales países de origen, en tanto que Indonesia, Malasia, y los países de las Islas del Pacífico como Fiyi, Palao, Guam y Micronesia han servido como puntos claves de tránsito. Después de la implementación de una política para la protección de las fronteras en 2013, no ha habido llegadas de botes a ese país a Australia desde 2015, y la cifra de “botes devueltos” por las autoridades no es de conocimiento público. Vale la pena tener presente que, para algunos migrantes, el cruce marítimo a Australia era tan solo una parte de su viaje, por consiguiente, los que no podían seguir quedaban varados en el limbo en países de tránsito en donde su condición era irregular y no tenían acceso a servicios públicos tales como cuidados de la salud y educación. Tales situaciones dejaban a los migrantes expuestos a vivir episodios de explotación y abuso, como así de detención, deportación y trata.  

Rutas Migratorias por tierra 

Las personas que migran por tierra también representan un porcentaje importante en Asia. Algunas de las rutas principales se encuentran en Asia del Sudeste – desde países de la Subregión del Mekong a Tailandia y Malasia, desde Indonesia a Malasia, y en Asia Meridional – desde Nepal a la India. A través de Asia Meridional rumbo a Europa, los migrantes de Pakistán y de Afganistán pasan por la República Islámica de Irán y hacia Turquía. Muchos migrantes también usan una combinación de métodos migratorios por aire, mar y tierra durante sus viajes. Estas rutas pueden poner a los migrantes en situaciones de extrema vulnerabilidad, puesto no cuentan con alimentos, agua, medicinas, y deben enfrentar peligros ambientales, violencia física y sexual, trata de personas, accidentes de tránsito, dependiendo de la frontera que estén cruzando y el método de transporte utilizado.  

Desde 2014 el Proyecto Migrantes Desaparecidos ha registrado más de 3.000 muertes de migrantes y desapariciones de personas durante sus travesías migratorias en Asia, siendo las muertes en el mar la categoría más importante.  

La mayor parte de las muertes registradas en las rutas migratorias de Asia han sido las de migrantes rohingyas y bangladesís que intentaban llegar a un lugar más seguro y contar con mejores oportunidades, y tales muertes ocurrieron en rutas migratorias marítimas hacia otros países.2Más de 1.500 se han registrado como fallecidos o desaparecidos en la Bahía de Bengala o en el Mar de Adamán entre 2014 y 2019, aunque la cifra exacta de fallecimientos no se conoce. Las causas principales de muerte son el hambre, la deshidratación, las enfermedades, el ahogamiento, los ataques físicos por parte de tratantes o traficantes, o a veces la muerte ocurrida por riñas a bordo de las embarcaciones. Otros segmentos de estas travesías son muchos menos peligrosos. Hay varios informes sobre muertes ocurridas por disparos, por explosiones de minas terrestres y ahogamientos al intentar cruzar la frontera desde el Estado de Rakhine en Myanmar, a Cox’s Bazar, en Bangladesh. El viaje en bote a través de la Bahía de Bengala puede ser también sumamente peligroso, en 2015 se encontraron los restos de casi 200 personas que se encontraron en tumbas colectivas en campamentos en la jungla a ambos lados de la frontera entre Malasia y Tailandia. Se cree que la gran mayoría de esas personas eran mujeres y menores. Las causas presuntas de muerte son el hambre y las enfermedades padecidas cuando estaban siendo retenidas en calidad de rehenes por los tratantes y traficantes.  

Los datos compilados indican asimismo que entre las causas más comunes de muerte durante la migración en Asia, sobre todo en Asia Meridional y del Sudeste, se cuentan los accidentes vehiculares. De acuerdo con registros compilados por el Proyecto Migrantes Desaparecidos, entre 2014 y 2019 hubo al menos 100 personas que fallecieron en accidentes en vehículos mientras migraban en Tailandia, y casi 200 perdieron la vida en accidentes vehiculares mientras intentaban cruzar las fronteras entre Afganistán, Pakistán y la República Islámica de Irán. En Asia Meridional, la violencia es la segunda causa registrada más común de muerte durante la migración, sobre todo en la frontera entre Pakistán y la República Islámica de Irán. Esta violencia incluye los disparos con armas de fuego, los abusos y los asesinatos.  

Es realmente un desafío compilar datos sobre muertes y desapariciones de migrantes durante la migración en Asia. La migración irregular con frecuencia tiene lugar en zonas sin patrullaje, lo cual significa que muchos migrantes podrían desaparecer sin dejar rastro alguno o bien podría ser que esa desaparición ocurriera en entornos terrestres muy alejados. Los patrones de la migración que incluyen cruces irregulares de fronteras por tierra y por mar, y la migración en situaciones de conflicto hacen que la compilación de datos confiables se vuelva una tarea muy compleja. Es un gran desafío para las personas en movimiento informar acerca de las muertes y desapariciones de otros migrantes, si se encunetran en un contexto de conflicto o de una condición irregular de residencia. La presencia de actores internacionales y de periodistas, que podrían llegar a informar acerca de incidentes de esta naturaleza, en entornos de conflicto es también bastante limitada, de modo que es un verdadero desafío poder distinguir entre las muertes ocurridas en ocasión de la migración y otras ocurridas en el contexto de un conflicto. 

En la mayor parte de Asia, no hay en la actualidad una compilación sistemática de datos sobre muertes y desapariciones de migrantes ocurridas durante la migración. Los datos del Proyecto Migrantes Desaparecidos en Asia dependen en gran medida de los medios periodísticos y de la información compilada por organizaciones que trabajan con poblaciones de interés en particular. Usualmente, no se dispone de mucha información acerca de los fallecidos, incluyendo datos mínimos como el sexo o la edad, o tal información es nula. Es muy probable que la cifra real de muertes de migrantes en Asia ser mayor a la registrada, y que los registros de muertes y desapariciones tengan un cierto sesgo hacia incidentes de alto perfil o zonas geográficas específicas.

Datos sobre el contexto migratorio en Asia y el Pacífico  

Datos sobre el contexto migratorio en Asia y el Pacífico 

OIM (2019), Capítulo 3 – Migración y migrantes: Dimensiones y desarrollos regionales. Informe sobre la Migración Mundial . 68-83. 

Grupo Regional Temático de Trabajo sobre Migración Internacional, incluyendo la Trata de Personas (2008),Informe de la Situación de la Migración Internacional en Asia del Este y del Sudeste 

OIM (2020), Asia y la Estrategia Regional para el Pacífico 2020-2024 

Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2018), Tráfico de Migrantes en  Asia y el  Pacífico: Tendencias y Desafíos Actuales  Volumen II 

Centro de Migración Mixta: Asia 

Datos sobra la Migración en la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán  

ACNUR (2020), Abandonados en el mar: los desesperados viajes de los refugiados rohingya. 

Newland, K. (2015),Migración Marítima Irregular en la Bahía de Bengala: Los Desafíos en materia de Protección, Gestión y Cooperación 

Observatorio de Derechos Humanos: Rohingya 

Black, J., Dearden, K., Singleton, A. y F. Laczko (2020). Capítulo 1: Resumen Mundial de los Datos Disponibles sobre Muertes y Desapariciones de Migrantes. Viajes, 13-14. 

Pickering, S. y Powell, R. (2017). Capítulo 3: Asia-Pacífico. Viajes Fatales Volumen 3 Parte 2: Mejoramiento de los Datos sobre Migrantes Desaparecidos, 45-70. 

Dearden, K. y M. Sánchez Dionis (2019). Capítulo 1: Datos del Proyecto Migrantes Desaparecidos: Resumen Mundial. Viajes Fatales Volumen 4, 21-27. 

Stoakes, E. y Kelly, C. (2015, mayo 28). Crisis de las personas refugiadas de Asia: personas migrantes tratadas demoradas en Tailandia en grandes 'botes campamentos'. The Guardian.  

Suza Uddin, A S M., y P. McPherson. (2020, junio 15). Los tratantes reclaman pagos por los Rohingya varados en alta mar. Reuters. 

Portal de datos sobre la migración – datos sobre Asia 

Matriz de Seguimiento de Desplazamiento de la OIM