La mayor parte de la migración en Europa es intrarregional, lo cual significa que la mayoría de los migrantes en ese continente vienen de otro país europeo. Esa migración es posible gracias al sistema de libertad de movimiento y de visa común en los 26 países de la Zona de Schengen. Sin embargo, algunas personas sin estatus legal en la Zona de Schengen y en otros países en Europa migran irregularmente dentro del continente, lo cual plantea riesgos a su integridad e incluso a su vida. 

La información en esta sección pone el foco en las principales rutas migratorias y en los cruces fronterizos dentro de Europa en donde desde 2014 (cuando comenzaron los registros del Proyecto Migrantes Desaparecidos), se sabe que las personas han perdido la vida mientras intentaban llegar a sus destinos. Los periodistas y las organizaciones de la sociedad civil han documentado los riesgos asociados con estas rutas migratorias desde principios de los ‘90.1 Vale la pena recalcar que existen otros riesgos asociados con la migración irregular en otras partes del continente. La información sobre muertes en rutas migratorias para llegar a Europa, a través del Mar Mediterráneo, la Ruta del Atlántico a las Islas Canarias y desde las Comoras a Mayotte está disponible en las páginas regionales del Mediterráneo y de África.  

Balcanes Occidentales 

La ruta de los Balcanes Occidentales es usada generalmente por los migrantes, incluyendo a los solicitantes de asilo, que llegan a Grecia o Bulgaria desde Turquía, y que están intentando llegar a Europa del Norte u Occidental. Desde Grecia, se movilizan a través de Macedonia del Norte a Hungría, o a países de Europa Occidental a través de Serbia y Herzegovina y/o Croacia. Si bien la cifra de personas que usan esta ruta fue particularmente alta en 2015-2016, cuando casi un millón de personas de la República Árabe Siria, Irak y Afganistán llegaron a Grecia por el Mediterráneo Oriental, la gente sigue transitando a través de los Balcanes Occidentales, si bien en cantidades mucho menores que en años anteriores. Con frecuencia los migrantes en esta ruta enfrentan estrictos controles fronterizos, lo cual obliga a muchos a realizar viajes irregulares peligrosos por terrenos a menudo también peligrosos a fin de escapar a la detención.  

Aunque muchos migrantes en esta ruta a menudo llegan a Grecia tras haber cruzado el Mediterráneo Oriental, otros llegan a través de las fronteras terrestres entre Grecia y la región de Edirne en Turquía, a menudo a través del río Evros/Meriç. Debido a los estrictos controles fronterizos en esta región, los migrantes a veces intentan cruzar por la noche con el fin de escapar a la detención, y esto aumenta los riesgos a su seguridad. Adicionalmente, en los Balcanes Occidentales se han documentado incidentes que involucran expulsiones colectivas violentas por parte de las autoridades fronterizas.

Cruce del Canal de la Mancha 

La zona en torno a Calais, Francia, ha estado frecuentada por migrantes que intentan llegar al Reino Unido desde al menos la década de los 90. Desde la costa cercana a Calais, las personas intentan llegar al Reino Unido irregularmente, ya sea a través del eurotúnel, viajando de polizones en un camión o vehículo similar o a través del Puerto de Calais, en donde intentan abordar algún ferry, o usan botes pequeños no adecuados para la navegación en el mar desde otros puntos de la costa de Francia para intentar llegar a Dover u otros puntos al sur de Inglaterra. Si bien normalmente los jóvenes han sido quienes se han embarcado en este tipo de viajes, entre 2019 y 2021 hubo un aumento de menores no acompañados y de familias que viajaban por bote desde las costas de Francia y Bélgica.  

Italia/Francia

Otra ruta a través de Europa que ha sido usada por migrantes en situación irregular ha sido el cruce de la frontera de Italia hacia Francia, en las cercanías de Ventimiglia, la cual está sujeta a fuertes medidas de seguridad. Esta ruta normalmente es usada por migrantes que han llegado al país por el Mediterráneo Central, a través de Libia o Túnez, o por quienes han viajado a lo largo de la ruta de los Balcanes Occidentales y han ingresado a Italia por Trieste. El cruce desde Italia a Francia puede plantear peligros importantes para los migrantes que intentan evitar la detección con pocos recursos y opciones de tránsito. Las personas viajan de a pie a través de territorios montañosos y/o por autopistas con gran actividad, o subiéndose a trenes – en algunos casos incluso arriba de vagones de trenes en movimiento.  

En conjunto, cientos de personas han perdido la vida en rutas migratorias en Europa desde la década de los ’90. Para las personas que viajan sin la documentación adecuada, evitar la detección por parte de las autoridades ocupa un lugar central en las decisiones que toman en cuanto a viajar, puesto que no cuentan con acceso a opciones de movilidad legales y seguras. Esto puede incluir esfuerzos para ocultarse, para mezclarse, y/o tomar rutas peligrosas que les permitan vencer barreras físicas, lo cual llevar a desenlaces fatales. Las causas directas de muerte durante la migración en Europa con frecuencia están vinculadas a transporte en condiciones peligrosas, incluyendo accidentes ocurridos por viajar en trenes, aviones, y otros medios de transporte. La asfixia durante el tránsito también es, desgraciadamente, algo que suele ocurrir; uno de los incidentes más graves que se conocen sucedió cuando 70 mujeres, hombres y menores, fallecieron en la parte trasera de un camión cuando viajaban por Austria a finales de 2015. Con frecuencia, quienes viajan a pie son embestidos por autos, camiones o trenes, perdiendo la vida en tales incidentes. Tristemente, las muertes relacionadas con la exposición y la falta de acceso a refugio adecuado, medicamentos, y otras necesidades son también comunes, en particular en rutas que atraviesan regiones muy remotas.  

Si bien el Proyecto Migrantes Desaparecidos trata de compilar todos los detalles de los que se dispone acerca de la persona que ha fallecido y las circunstancias en torno al deceso, muchas personas que han perdido la vida no pueden ser identificadas. El Proyecto Migrantes Desaparecidos ha registrado las muertes de cientos de personas de las cuales no se tienen datos identificatorios, lo cual significa que las familias de los migrantes desaparecidos desconocen la suerte que han corrido sus seres queridos. Para otros, solamente hay información parcial, pero esa información indica que individuos de países de Asia Occidental, Asia del Sur y la mayoría de las regiones de África han fallecido intentado migrar dentro de Europa.  

Además de los desafíos generales inherentes a la compilación de datos sobre muertes de migrantes, en el contexto europeo hay también otros desafíos específicos. En 2020 ninguna autoridad nacional o internacional publicó datos o informes integrales sobre muertes de migrantes en sus respectivas jurisdicciones. Por ende, los datos sobre muertes de migrantes en la región europea provienen principalmente de la policía local, de reportes periodísticos, y de otros actores no gubernamentales, entre ellos las oficinas de país de la OIM en el continente europeo. Aun así, los migrantes que desaparecen o fallecen intentando cruzar las fronteras internas de Europa a menudo reciben poca atención y esto significa que los datos sobre muertes de migrantes en Europa posiblemente no reflejan las cifras reales.  

Muertes y desapariciones de migrantes en Europa

Black, J. and I. Urquijo Sánchez (2017) “Europa y el Mediterráneo” en Viajes Fatales 3, Parte 2: Mejoramiento de los Datos sobre Migrantes Desaparecidos (en inglés). OIM, Ginebra.  

Solidaridad con Calais y las Personas Migrantes (2020) Muertes en las fronteras de Calais (en inglés) 

Greider, A. (2017) Externalización de la Gestión de la Migración: El rol de los Balcanes Occidentales en la Crisis de Refugiados en Europa (en inglés). Instituto de Políticas Migratorias 

Instituto de Relaciones Raciales (2020) Cruces fatales y la militarización de las fronteras de Gran Bretaña (en inglés) 

MSF (2017)  Duras condiciones de vida para los Migrantes en Ventimiglia 

UNIDOS para la Acción Intercultural (en inglés) 

Datos generales sobre la migración en Europa 

Portal de Datos sobre Migración en Europa (Sitio en español) 

OIM, Monitoreo de Flujos en Europa (en inglés) 

[1] Por ejemplo, UNITED para Acción Intercultural http://www.unitedagainstracism.org/campaigns/refugee-campaign/fortress-europe/, Los Archivos de los Migrantes http://www.themigrantsfiles.com/, Asociación Pro Derechos Humanos de Andalucía https://www.apdha.org/, Associated Press https://apnews.com/e509e15f8b074b1d984f97502eab6a25?fbclid=IwAR0_8XiPNdJx_rzTRIQein7SjbJI4OHBEMFLJ-ePXxzpPevHY3lpXybIMWk, y Alarm Phone https://alarmphone.org/en/"