La complexité et l'instabilité caractérisent la dynamique migratoire en Asie occidentale, qui a été le site de la mobilité humaine reliant les nombreuses régions pendant des milliers d'années. Au cours des deux dernières décennies, les conflits prolongés en République Arabe syrienne, en Iraq et au Yémen ont entraîné des migrations forcées et des déplacements internes à grande échelle. De nombreux facteurs - notamment économiques et politiques - ont entraîné des flux migratoires irréguliers et mixtes à l’intérieur, à destination et en provenance de la région, notamment de la République Arabe syrienne, de l’Iraq, de l’Afghanistan et du Pakistan vers la Turquie et parfois vers l’Union européenne, et de l’Afrique de l’Est et de l’Asie du Sud vers le Yémen et les pays du Conseil de Coopération du Golfe (CCG). Ces derniers pays, outre la Jordanie et le Liban, sont les principaux pays de destination des migrants dans la région. Mais il convient de noter que de nombreux pays en Asie occidentale sont simultanément des pays d'origine, de transit et / ou de destination. Ces dernières années, un nombre croissant de personnes ont été empêchées de poursuivre leurs voyages de migration par voie terrestre et se sont ensuite retrouvées piégées dans les zones frontalières. Il y a une forte dépendance aux passeurs pour traverser la région et sortir des pays ravagés par des conflits, tels que l’Iraq et la République Arabe syrienne, en raison de la disponibilité réduite d’options de mobilité sûres et légales. Cela a conduit les gens à entreprendre des voyages de migration risqués, où ils peuvent courir des risques pour leur vie.  

Les données compilées par le Projet Migrants Disparus indiquent que dans tout l’Asie occidentale, la principale cause directe de décès sur les routes migratoires entre 2014 et 2020 était la violence. Bien que les données sur les frontières militarisées dans la région soient rares, il existe des rapports anecdotiques de migrants d'Afrique de l'Est - en particulier d'Éthiopie, d'Érythrée et de Somalie - qui ont été abattus en tentant de traverser les frontières Nord du Yémen après avoir déjà réussi à terminer le périlleux voyage en bateau de l'Afrique de l'Est à la péninsule arabique. Les données limitées disponibles confirment qu'au moins plusieurs centaines de personnes ont perdu la vie entre 2014 et 2020 en tentant de passer de la République Arabe syrienne à la Turquie. Des centaines de migrants se sont également noyés au cours de la même période où ils ont tenté de rejoindre leurs destinations, à travers le lac de Van, dans l'Est de la Turquie, ou dans la rivière Evros / Meriç, qui borde la Turquie et la Grèce.

Les contextes des conflits et d'instabilités politiques rendent la collecte de données sur les décès et les disparitions de migrants particulièrement difficile, ce qui signifie que les données du Projet Migrants Disparus sont probablement très incomplètes et sont mieux comprises comme une estimation minimale du nombre réel. L'incomplétude est due au fait que les personnes en déplacement ont peu de chances de signaler officiellement les personnes décédées ou portées disparues car il se peut qu'il n'y ait pas de ressources disponibles pour traiter de telles demandes, et dans de nombreux cas, les personnes en situation irrégulière peuvent craindre des conséquences juridiques négatives en contactant les autorités. En outre, il peut être difficile de faire la distinction entre les décès liés à la migration et aux conflits dans le contexte de frontières fortement sécurisées et d'un conflit en cours.

Comme il n'y a pas de sources officielles connues de données sur les décès pendant la migration, les données du Projet Migrants Disparus en Asie occidentale reposent en grande partie sur des informateurs d'ONG et des reportages dans les médias. Cela signifie que les archives du projet sont susceptibles d’être biaisées en faveur de zones géographiques de haut niveau ou spécifiques, et de nombreux rapports peuvent être difficiles à vérifier en raison de problèmes de sécurité.

Brian, T. (2017) « Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord » dans Fatal Journeys 3 partie 2: Améliorer les données sur les migrants disparus.

Horwood, C. (2014) « De l'Afrique subsaharienne à l'Afrique du Nord: suivre les décès en cours de route » dans Fatal Journeys: Suivre les vies perdues pendant la migration.

Migration en Asie occidentale, plus largement

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